La filière de l’agroalimentaire

Des productions de qualité

La géographie et le climat des Pyrénées-Atlantiques favorisent les productions diversifiées. La renommée de ces produits n’est plus à faire: piment d’Espelette, jambon de Bayonne, Jurançon, Blonde d’Aquitaine, Ossau-Iraty... 

L'Agriculture

L'agriculture occupe une part importante dans l'économie du département. Des structures d'exploitation de petite taille obligent les agriculteurs à privilégier une production intensive à haute valeure ajoutée à l'hectare. Le maïs y est roi. Et, place le département au deuxième rang national. Les agriculteurs du département ont été les premiers à exploiter en France le maïs hybride.

Lait de brebis, foie gras, cheptel ovin, porcs, fromage fermier de brebis ( premier producteur français), chevaux, lait de vache...sont autant de productions majeures des Pyrénées-Atlantiques. L'élevage est prédominant, avec plus de la moitié de la surface agricole utile en herbe à l'usage des animaux.

Certains produits sont labellisés IGP et AOC:

• Jambon de Bayonne
• Foie gras du Sud Ouest
• Volailles fermières de Béarn...
• Agneau de lait des Pyrénées (certification IGP en cours)
• Bœuf blond
• Veau élevé sous la mère
• Porc fermier du Sud-Ouest
• Kiwis des Pays de l'Adour...

360 000 têtes de bétail

Les deux tiers du chiffre d’affaires de l’agriculture du département sont fournis par l’élevage, ce qui en fait une activité primordiale.
Les exploitations agricoles basques et béarnaises sont restées de petite taille, patrimoniales, familiales, elles privilégient la qualité.

Élevage traditionnel et alimentation naturelle

La plupart des fermes travaillent dans un système dit de "polyculture-élevage" : le maïs et les fourrages sont produits sur l’exploitation et ils alimentent le troupeau. Dès le printemps, les animaux sont élevés à l'extérieur et certains transhument en montagne. Ils se nourrissent alors sur les pâturages naturels.

La transhumance d’aujourd’hui est le symbole d’une culture qui, en dépit de son ancienneté, n’a rien d’archaïque. Le respect du rythme des saisons, l’entretien de grands espaces voués à l’abandon font de cette pratique ancestrale le modèle réussi d’un accord entre activité économique rentable et respect de l’environnement.

La viticulture

Elle est une autre source de valeur ajoutée. Le département compte en effet plusieurs vignobles de grande renommée, comme les appellations d'origines controlée d'Irouléguy, de Béarn Bellocq, de Jurançon et de Madiran. Ces vins aux saveurs variées, aux divers arômes et robes, ont acquis une excellente réputation.

 La sylviculture

Avec 30% de sa surface, le taux de boisement du département est supérieur à la moyenne nationale. Le chêne y est majoritaire. On y trouve également d'autres essences comme le frêne, le merisier, le hêtre, le sapin... La fôret d'Iraty est la plus grande hêtraie d'Europe.

Une place incontournable dans l’économie du département

Le climat doux des Pyrénées-Atlantiques offre une excellente capacité de production agricole. Il explique en partie le développement rapide d’un pôle agroalimentaire fort. Aujourd’hui ce pôle emploie plus de 10 000 personnes. De nombreuses entreprises de plus de 100 personnes occupent au niveau national une place de choix, parmi lesquelles : Euralis, Lindt, Fromagerie des Chaumes, Candia, Fipso, Michaud, Semo.

Les principales productions…

• Du maïs qui place le département au deuxième rang national et des semences.
• Du fromage, du lait, des viandes et salaisons
• Du chocolat
• Du miel
• Du vin : l'Irouléguy, le Madiran, le Jurançon